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conoce la existencia de los Juegos de Pelota desde que el hombre conserva
vestigios de sus actividades de ocio. Las primeras noticias de juegos
muy similares al tenis actual aparecen de la Antigüedad. Una
forma primitiva de tenis, que podría descender de los antiguos
juegos griegos(Sfairisticke) o romanos (pila o ludus pilae cum palma),
el "PALLONE", era muy practicado
entre la nobleza francesa e italiana del siglo XI. Se conocen proezas
de los jugadores de la corte de Florencia en el siglo XII de diferentes
crónicas. Entre los siglos XIII-XIV se introdujo en Francia
el "JEU DE PAUME" ( juego que
consistente en golpear una pelota, confeccionada con piel de oveja,
con la palma de la mano, y en el que posteriormente se acabó
utilizando una raqueta). Los jugadores se untaban la mano con aceite
y luego la espolvoreaban con harina para evitar que la pelota resbalara.
Fue durante el siglo XV, cuando el Jeu de Paume tuvo su máximo
florecimiento por toda Europa. |
¿Desde entonces? |
| El
vocablo de "tenis" parece provenir del verbo francés
tenez, expresión que se utilizaba para avisar del lanzamiento
de la pelota (¡¡Ahí va!!), aunque otros afirman
que se deriva del latín tenisca o toenia, nombre de la cinta
que dividía el campo por la mitad en los antíguos juegos
romanos. |
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En
el siglo XV, se incorporaron la red y la raqueta al juego. En
Inglaterra esta modalidad fue recibida con gran entusiasmo y
pronto se ganó el apelativo de 'real'. Este juego se
disputaba en recintos cerrados y era practicado por la nobleza
y las clases acomodadas. Las primeras pistas se construyeron
en Hampton Court, Windsor y Whitehall. Las reglas evolucionaron
con rapidez y la zona aledaña a la pista, integrada
por cobertizos, verjas y tribunas, tuvo que adaptarse a las
características del juego. |
Durante los siglos
XVI-XVIII diversos juegos de pelota gozaron de gran popularidad
en Europa occidental, aunque con gran semejanza al frontón
actual.
El juego con
sorprendente rapidez ganó en practicantes y pronto desplazó
al cricket como deporte más popular en Gran Bretaña.
Por aquel entonces, las reglas del tenis no estaban unificadas,
y cada club había confeccionado las suyas propias.
Donde sí había coincidencia era en la disposición
del terreno de juego: una pista dividida en dos partes iguales
por una red. En una de las mitades de la pista había
un cuadro desde donde se efectuaba el servicio. La pelota debía
caer, alternativamente, en uno y otro cuadro.
En 1873,
el mayor Walter Clopton Wingfield (militar procedente de la
India), considerado oficialmente el inventor del tenis moderno,
lo bautizó con el vocablo griego Sphairistiké
(´jugando con bola´) en recuerdo de los antiguos
juegos helenos, que después por resultar algo áspero
pasó a ser "lawn tennis (tenis sobre hierba). Y
fueron los ingleses, junto con sus colonias (Australia y Sudáfrica
principalmente), quienes extendieron su práctica, seguidos
al poco tiempo por Estados Unidos donde ya en 1874 se construyeron
las primeras pistas. Durante estos primeros tiempos fue más
usual utilizar como pistas de juego las destinadas a la práctica
del croquet, un deporte mucho más popular por entonces
en los países anglosajones y cuyas superficies de cuidada
hierba resultaron ideales también para el tenis.
En
Marzo de 1874 W.C. Wingfield, mayor inglés veterano de
las Indias, registró el nuevo deporte, incluidos los
elementos de una pista portátil y un pequeño
reglamento. |
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Junto con, J. Marshall,
C. H. Heathcote y M. Jones Cavendish apostaran por un reglamento
común. en el que sólo figuraban seis normas y que establecía:
una pista de mayores dimensiones que las actuales modificando dimensiones
y forma de los campos (rectángulos de 23,75 . 8,22m) dividiendo
en partes iguales por la red (antes era más estrecho en su
zona central, donde se ubicaba la red -de 2'13 m de altura-, que en
sus dos extremos.), las pelotas de servicio se lanzaban desde un rectángulo
(service box) situada en la parte media de una de las mitades del
campo de juego y debían hacerse caer alternativamente en una
de las divisiones trazadas en la otra mitad, una red elevada por encima
de las cabezas y un sistema de puntuación en el que ganaba
el jugador que primero llegara a quince tantos con su servicio.
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Las
reglas tenían mucha semejanza con las del bádminton.
En 1875, y de la mano del Club de Cricket de Marylebone, se
produjo la armonización de las reglas. Se introdujo
la línea de saque y se rebajó la altura de la
red.
Los turistas ingleses introdujeron el tenis en la Riviera franco-italiana.
Los primeros clubs de tenis de la Europa continental se fundaron
en las poblaciones de Niza, Cannes (Francia) y Bordighera (Italia).
Las condiciones climatológicas de esta zona costera (lluvias
escasas y, por tanto, dificultad para hacer crecer la hierba
idónea para la práctica del tenis) dio origen
a las primeras pistas de tierra batida, que pronto se popularizarían
en otros países. |
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Otra fecha clave llegó
en 1877, con la disputa del primer campeonato con la nueva
reglamentación (se cambió a una pista rectangular
ya con las medidas actuales -23,77 m de longitud por 8,23 m
de anchura- se volvió a bajar la red hasta una altura
de un metro y se marcó la línea de saque a una
distancia de la red de 7,92 m.), algunos de cuyos puntos todavía
se conservan intactos en la actualidad. El torneo se disputó
en el All England Croquet Club en su primera edición.
Más tarde se convirtió en una de las competiciones
más importantes del mundo: Wimbledon.
En
1878 se estableció el sistema de puntuación moderno,
aunque algunos conceptos como la muerte súbita y el segundo
servicio debieron esperar algún tiempo más. Las
primeras reglas sobre las pelotas, que al principio eran
de caucho, datan de 1920 y hacían referencia a su
dureza, presión y bote.
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El
torneo más antiguo disputado, Wimbledon, fue creado en 1877,
y a éste le siguieron el resto de torneos de Gran Slam: Campeonato
Norteamericano en 1881 (futuro Open de Estados Unidos), los Campeonatos
franceses en 1891 (posteriormente conocidos como Roland Garros), y
el Campeonato Australiano en 1905 (futuro Open de Australia), junto
a la Copa Davis en 1900 y la Copa Wightman en 1923, competición
disputada entre los equipos femeninos de Estados Unidos y Gran Bretaña.
En sus primeros tiempos,
el tenis fue un deporte elitista sólo practicado por las clases
altas en clubes privados, en contraposición al fútbol,
practicado sobre todo por la clase obrera. |
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La diferencia entre el modo inicial de jugar y el de nuestros
días, permite la división en medievo y edad moderna.
El medievo equivale a la época en que los jugadores no
se alejaban nunca de la línea de fondo, aguantando la
pelota en interminables peloteos y con frecuentes golpes muy
altos. La edad moderna se inicia cuando, en 1881, el británico
William Renshaw, el primer gran tenista de la historia, contribuyó
a popularizarlo y hacerlo más espectacular mediante la
introducción de la volea, un tipo de golpe que dio mayor
dinamismo al juego y que fue posible gracias a la reducción
de la altura de la red en 1882
El
tenis formó parte del programa de los primeros Juegos
Olímpicos de la modernidad (1896, disputado en Atenas)
donde el británico John Boland se adjudicó sendas medallas
de oro en individual y dobles, en esta última modalidad
formando pareja con el alemán Adolf Traun. |
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En
los Juegos de París de 1900 se introdujo la competición
femenina, con victoria de la inglesa Charlotte Cooper, y en
Estocolmo, en 1912, se incorporó la modalidad de dobles
mixtos por países.
Durante estos comienzos el dominio correspondió a los
británicos, quienes acumularon un total de diez títulos
olímpicos hasta 1920, seguidos de los estadounidenses,
los franceses y sudafricanos. El tenis se mantuvo como deporte
olímpico hasta los Juegos de París en 1924, pero
el creciente profesionalismo, introducido en 1926 por el norteamericano
Charles C. Pyle, llevó a las autoridades deportivas a
suprimirlo del calendario olímpico y de todos los torneos
internacionales organizados a nivel amateur. |
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Durante
los años de las dos Guerras Mundiales se interrumpieron los
principales torneos, a excepción del Campeonato de Estados
Unidos.
En 1938, el norteamericano Don Budge se convirtió en el primer
jugador en ganar el Grand Slam, es decir, en adjudicarse los cuatro
grandes torneos en la misma temporada, logro que sólo ha sido
repetido por su compatriota Maureen Connolly en 1953, los australianos
Rod Laver en 1962 y 1969, Margaret Mit. Court en 1970, y la alemana
Steffi Graf en 1988. En 1963 se creó la Copa Federación,
el torneo femenino por equipos nacionales equivalente a la Copa Davis
masculina. Durante gran parte del siglo, los jugadores profesionales
tuvieron prohibida su participación en los principales eventos
tenísticos por su condición de profesionales, pero en
1968 la Federación Internacional de Tenis, organismo fundado
en 1913, introdujo los "torneos abiertos" u Open, en los
que podían competir tanto tenistas profesionales como aficionados.
En ese mismo año -1968- el tenis volvió a formar parte
del programa olímpico como deporte de exhibición, para
poco después desaparecer de nuevo hasta los Juegos de Los Angeles
de 1984. En los Juegos de Seúl de 1988 fue readmitido definitivamente
como deporte de competición. |
Los países
anglosajones, tradicionalmente, han sido los que han liderado las
principales competiciones tenísticas, especialmente Estados Unidos
y Australia, que casi siempre han contado entre sus filas con los
mejores jugadores. Esta situación comenzó a cambiar a partir de los
años setenta y ochenta con la irrupción de nuevas potencias tenísticas
como Suecia, Checoslovaquia, Alemania, Francia, antigua Yugoslavia,
Rusia y España, países de los que han aparecido grandes campeones
en los últimos tiempos y han conquistado numerosos títulos por equipos.
En España el tenis comenzó
en 1902, donde se disputaron torneos en Barcelona, Madrid y San Sebastián.
Entre los tenistas españoles, destacaron Lilí Álvarez en los años
veinte y Manuel Santana en los sesenta, pero el auge vino en la última
década del siglo XX, con los hermanos Sánchez Vicario (Emilio, Javier
y Arantxa), Sergi Bruguera, Conchita Martínez, Alex Corretja y Carlos
Moyá, todos ellos ganadores de algún torneo de Gran Slam y abanderados
de una magnífica generación de jugadores conocida como la "Armada
Invencible", que se refuerza cada año con jugadores de la talla
de Ferrero, Vicente, Nadal, Ruano, Marrero, Serna, Sánchez
Lorenzo, ... |
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